50年代初，20岁的田桂英冲破传统观念的束缚，成为新中国第一位女火车司机，在全国传为佳话。她的行动，带动了成千上万的女青年，开辟了新中国第一代妇女参加工作的新途径，谱写了中国妇女运动史上的新篇章。

田桂英，1930年出生在大连市旅顺口区。17岁时到沈阳铁路局大连铁路机务段工作。1948年加入中国共产党。1949年，大连机务段决定招考培养一批女火车司机。田桂英得知消息后，硬是说服父母，破除旧观念，到段里报了名，很快就掌握了开车的理论和技能。

1950年3月8日，大连铁路分局在大连站前广场隆重举行“三八”包车组出车仪式，正式给田桂英等三人颁发了司机证。

1950年五一劳动节，东北铁路总局指定让田桂英驾驶“三八”号机车，从大连出发，沿途运送二百多名劳动模范去哈尔滨参加东北铁路劳模大会。这是田桂英驾驶“三八”号机车以来，行车距离最长的一次。在这一年，她安全行车62380公里，并节煤50多吨。

1950年国庆前夕，田桂英作为东北铁路劳模代表团团员参加全国工农兵英雄模范代表大会，并被评为全国劳动模范。会上，她向毛泽东主席敬献了一面锦旗。1952年，田桂英被组织送到辽宁省工农速成中学学习，1955年，她考入唐山铁道学校机械系，1960年毕业后到沈阳铁路局机务处当工程师。党的十一届三中全会后到沈阳铁路局工程处工会任女工科副科长。1985年，田桂英离开了工作岗位。离休后，她仍然闲不住，经常应邀到工厂、学校，给工人和学生讲革命传统。近年来，她又参加了沈阳市劳模物业公司，每天与20多位离退休的劳模一起，义务维护沈阳北运河的卫生。