1949年对于中国人来说，最大的事就是中华人民共和国在这一年成立了。中国在中国共产党的领导下结束了一百多年来被侵略、被奴役的屈辱历史，真正成为独立自主的国家。

1月6日，中共中央在西柏坡举行政治局会议，讨论并通过《目前形势和党在一九四九年的任务》的决议。决议指出：1949年和1950年将是中国革命在全国范围内胜利的两年。

１月10日，三大战役中历时最长、规模最大、歼敌数量最多的淮海战役，以全部歼灭杜聿明集团结束第三阶段。

1月31日，历时64天的平津战役胜利结束。人民解放军开入北平城内，世界驰名的文化古都和平解放。

9月21日至30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平举行，大会通过起临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》，选举毛泽东为中央人民政府主席。会议通过北平为中华人民共和国首都，改名为北京；决定采用公元纪年；以《义勇军进行曲》为代国歌；国旗为五星红旗。

10月１日，中央人民政府委员会由毛泽东主持举行第一次会议，一致决议接受中国人民政治协商会议共同纲领为政府施政方针，选举林伯渠为中央人民政府委员会秘书长，任命周恩来为中央人民政府政务院总理兼外交部长，毛泽东为中央人民政府人民革命军事委员会主席，朱德为人民解放军总司令，沈钧儒为中央人民政府最高人民法院院长，罗荣桓为中央人民政府最高人民检察署检察长。

同日首都北京三十万军民在天安门广场集会，隆重举行开国大典。毛泽东宣读中央人民政府公告，向全世界庄严宣告伟大的中华人民共和国成立。中华人民共和国的成立，标志着民族独立和人民解放基本历史任务的胜利完成，中国开始从半殖民地半封建社会经由新民主主义社会逐步向社会主义社会过渡。

开国大典

10月2日，苏联政府承认中华人民共和国，决定与我国建立外交关系，互派大使，并声明与国民党政府断绝关系，自广州召回外交代表。随后，保加利亚、罗马尼亚、匈牙利、朝鲜民主主义人民共和国、捷克斯洛伐克、波兰、蒙古、德意志民主共和国、阿尔巴尼亚和越南民主共和国相继与我国建交。

10月9日，中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次会议召开，选举毛泽东为政协第一届全国委员会主席，周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主席。

10月13日，中国新民主主义青年团中央召开常委扩大会议，通过建立中国少年儿童队的决议（1953年8月，中国少年儿童队改名为中国少年先锋队）。

12月9日，国民党云南省主席卢汉在昆明宣布起义；国民党西康省主席刘文辉、西南长官公署副长官邓锡侯、潘文华等在雅安联名通电起义。云南、西康和平解放。在人民解放军的猛烈攻击下，到12月下旬，国民党胡宗南所部在成都地区被全部消灭。27日，成都解放。

12月23日至31日，全国第一次教育工作会议在北京召开。会议确定了逐步改革旧教育事业的方针，提出“教育应着重为工农服务”，“普及与提高正确结合，在相当长的时期内以普及为主”的发展新教育的方针。全国开始有步骤地、谨慎地对旧教育制度进行改革。