艾爱国，男，汉族，1950年3月生，1985年6月入党，湖南攸县人。湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接顾问，湖南省焊接协会监事长，党的十五大代表，第七届全国人大代表。

2021年6月29日，授予艾爱国同志“七一勋章”。

2021年7月，在第八届全国道德模范评选表彰活动中，艾爱国被选为全国道德模范候选人。

秉持“做事情要做到极致、做工人要做到最好”的信念，艾爱国在焊工岗位奉献50多年，多次参与我国重大项目焊接技术攻关，攻克数百个焊接技术难关。作为我国焊接领域“领军人”，他倾心传艺，在全国培养焊接技术人才600多名。

1969年，19岁的艾爱国扛着行李从湖南的罗霄山脉来到湘江边的湘潭钢铁厂，由知青变为焊工。

1983年，原冶金工业部组织全国多家钢铁企业联合研制新型贯流式高炉风口。如何将风口的锻造紫铜与铸造紫铜牢固地焊接在一起，成为项目的最大难关。还是普通焊工的艾爱国，主动请求一试，他提出采用尚未普及的氩弧焊工艺，当时国内还没有先例。

艾爱国用湿棉被挡住身体，用石棉绳缰包住焊枪，在高于700℃的高温材料旁持续奋战。寒冬腊月，外面鹅毛大雪，而他一身工作服却拧出了汗水。

整整5个月的奋斗后，经X射线检查，他焊的21个风口全部符合国家技术标准。因在这次攻关中表现突出，艾爱国荣获国家科技进步二等奖。

艾爱国在技术突破上从不满足。全国职工自学成才奖、中华技能大奖、全国五一劳动奖章……半个多世纪以来，他凭借高超技能为我国冶金、矿山、机械、电力等行业攻克技术难关400多个，获得数不清的奖项。

作为钢铁厂的焊工，艾爱国自称为“钢铁裁缝”。几十年如一日的理论钻研与实践操作，练就了“钢铁”般的硬本领。

湘钢人都知道，艾爱国没有什么业余爱好。每天下班回家，上了楼就不再下楼，一头钻进焊接理论书籍中，常常研读到深夜。

在同事们看来，艾爱国在焊接过程中分毫不差，这个人简直是“特殊材料做的”。

艾爱国最擅长的是焊紫铜，这是让很多焊工都望而却步的领域。为焊接一个地方要把整个铜件加热到七八百摄氏度，人很难接近。

“焊紫铜的时候头发紧贴头皮、皮肤绷紧，手会不自觉地颤抖。不知道自己能坚持到第几秒，手也会因为高温出现一片片的红色水泡，可以说，对心理和肉体都是一种煎熬。”全国五一劳动奖章获得者、艾爱国的徒弟欧勇说，“面对这样的身体极限，人的本能是逃避，而师父是勇于面对。”

艾爱国在湘钢工作一辈子，最高职务就是焊接班的班长。他的老同事、退休职工李宁记得，上世纪80年代，领导想从职务的角度提拔他，但艾爱国婉言谢绝领导好意，“我还是安心从事自己的岗位”。

艾爱国的女儿在广东生活，前几年想接退休的老父亲过去享清福，却因此和艾爱国争吵起来。“你如果想让我多活几年，就让我继续工作，工作对我来说才是休息。”艾爱国说。

如今他已71岁，却仍然战斗在湘钢生产科研第一线。早上7点半前上班，下午6点半后下班，艾爱国的作息如时钟一般规律。他一个人生活，早饭和中饭在厂里吃，晚饭就自己做清粥、面条。

在湘钢，一线生产工人都是开着小轿车上下班，可艾爱国还是几十年不变地骑着他那辆破旧自行车。同事们劝他：“你那么出名了，也该买辆汽车享受享受。”他总摇摇头说：“骑自行车挺好，省事。”

有记者发现艾爱国在人民大会堂领受“七一勋章”时穿的还是工作皮鞋，惊讶地问他原因。

“天天都穿工作皮鞋，脚已经习惯了，其他鞋一穿就打脚。”艾爱国乐呵呵地说。领奖当天的西服也是好多年前买的，一直舍不得穿。因为缺一条西裤，他就带着西服去商店挨个配颜色，舍不得买一套新的。

“一定要保持工人本色，当工人就要当一个好工人。”艾爱国说。

    （资料来源：人民网）